Los "conos" son unas pequeñas pirámides hechas de una pasta a base de arcilla y fundentes (como un esmalte) estudiada de tal manera que funde (se dobla) a determinada temperatura. Hay conos para todas las temperaturas. El número indica la temperatura de fusión. Hay tablas que te dicen qué cono se usa para cada temperatura. Los conos se colocan delante de la mirilla del horno, para poder verlos según avanza la quema. Cuando se doblan, se ha alcanzado la temperatura prevista.
Los conos te dan el verdadero tratamiento térmico que están sufriendo las piezas. En otras palabras los conos son un indicador de la temperatura de pared de las piezas, que es la que finalmente hace se den todas las reacciones que tienen lugar durante el proceso de cocción.
Usualmente los conos se utilizan durante las primeras cocciones, cuando no se conoce mucho el horno, entonces es necesario empezar a correlacionar la temperatura leída en el termostato ó en el pirómetro digital con la caída de los conos. Después a medida que se conoce el horno, uno podría dejar de utilizar los conos, pero es aconsejable seguir utilizando los conos para asegurar que las piezas llegan a la temperatura de pared correcta, el uso de los conos se hace importante sobretodo para asegurar la maduración de los esmaltes. En fin el uso de los conos pirométricos es una manera de controlar el proceso de cocción de las piezas para evitar sobrecocción o infracocción.